Viajo por todo el mundo dando presentaciones y talleres. Hago presentaciones en campus universitarios y de escuelas secundarias, así como en convenciones profesionales sobre temas de justicia social.
Mi licenciatura fue el 13 de junio de 1969, 15 días antes de la trascendental rebelión de Stonewall, un evento al que generalmente se atribuye el desencadenamiento del movimiento moderno por la liberación y la igualdad LGTB.
Nací durante el apogeo de la era de la Guerra Fría inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, una época en la que se sospechaba de cualquier tipo de diferencia humana. En el pleno del Senado de los EE. UU., un joven y descarado senador de Wisconsin, Joseph McCarthy (R), proclamó en voz alta que los comunistas corrompen las mentes y los homosexuales corrompen los cuerpos de los buenos y honrados estadounidenses. En lo que se conoció como Lavender Scare, procedió a purgar a presuntos comunistas y homosexuales del servicio gubernamental.
Cuando tenía solo dos años, mis padres sospecharon que podría ser gay o, para usar la terminología del momento, «homosexual». Tímido y retraído, prefería pasar la mayor parte del tiempo solo.
Más tarde, en el patio de la escuela, los niños me decían nombres como “mariquita”, “hada”, “niña” con una vehemencia y una malicia increíbles que no entendía.
En gran medida, las cosas fueron mejores. En la universidad, demostré mi oposición a la guerra de Vietnam. Trabajé para reducir el racismo en el campus y ayudé a planificar cursos de ecología ambiental. Sin embargo, todavía me faltaba algo. Sabía que era gay, pero no tenía una vía de apoyo a través de la cual pudiera expresar mis sentimientos.
Hasta donde yo sabía, no había personas abiertamente LGTB, ni grupos de apoyo, ni organizaciones, ni clases ni materiales de biblioteca que hicieran algo más que decirme que la homosexualidad era “anormal” y que necesitaba cambiar.
Mis padres me enviaron a un psicólogo infantil en 1952, cuando solo tenía cuatro años y hasta que cumplí 13 años, con el propósito expreso de asegurarse de que no creciera “homosexual”.
En cada sesión en el consultorio del psicólogo, me quité el abrigo y lo colgué en el gancho detrás de la puerta, y durante los siguientes 50 minutos, el psicólogo y yo construimos modelos de aviones, automóviles y trenes, los llamados «niño» apropiados para la edad. -tipo juguetes.” Era obvio que la psicóloga confundió temas de género con sexualidad creyendo que se podía prevenir la homosexualidad aprendiendo comportamientos “masculinos”.
Durante la escuela secundaria a principios de la década de 1960, tenía muy pocos amigos y nunca salía con nadie. No es que no quisiera tener citas, pero quería salir con algunos de los otros chicos. En la escuela secundaria, el tema de la homosexualidad rara vez aparecía oficialmente en el aula, y solo en un contexto negativo.
Me gradué de la escuela secundaria en 1965 con la esperanza de que la vida universitaria fuera mejor para mí. Esperaba que la gente fuera más abierta de mente, menos conformista y más tolerante con las diferencias.
En gran medida, las cosas fueron mejores. En la universidad, demostré mi oposición a la guerra de Vietnam. Trabajé para reducir el racismo en el campus y ayudé a planificar cursos de ecología ambiental. Sin embargo, todavía me faltaba algo. Sabía que era gay, pero no tenía una vía de apoyo a través de la cual pudiera expresar mis sentimientos.
Hasta donde yo sabía, no había personas abiertamente LGTB, ni grupos de apoyo, ni organizaciones, ni clases ni materiales de biblioteca que hicieran algo más que decirme que la homosexualidad era “anormal” y que necesitaba cambiar.
En 1967, finalmente decidí ver a un terapeuta en el centro de consejería del campus y comencé lo que para mí fue un proceso muy difícil de salir del clóset. Luego, durante mi primer año de estudios de posgrado en 1970, experimenté un punto de inflexión en mi vida.
Por primera vez escuché sobre un grupo LGTB y sobre otras personas LGTB en mi campus. Llamé a la coordinadora del grupo y ella me invitó a la próxima reunión.
Al entrar, vi alrededor de 15 personas. Reconocí a un hombre de mi clase de química, pero los demás eran extraños. Vi una mezcla casi uniforme de hombres y mujeres, lo que me hizo sentir un poco más a gusto. En mi mente, había imaginado a 50 hombres esperando para abalanzarse sobre mí cuando entré, pero pronto descubrí que todos eran buenas personas que estaban preocupadas por mí. Me invitaron a sus casas y en poco tiempo me relajé en su presencia.
Dejé San José en 1971 para trabajar para una revista educativa progresista, EdCentric , en la Asociación Nacional de Estudiantes en Washington, DC. A los pocos meses de llegar, fundé y me convertí en el primer director del Centro Nacional de Estudiantes Gay, una cámara de compensación nacional que trabaja para conectar e intercambiar información entre la red emergente de organizaciones universitarias LGBTQ+ dentro de los EE. UU.
Un año después de salir de San José, leí que los estudiantes LGBTQ+ de la Universidad Estatal de Sacramento, representados por el gobierno estudiantil, demandaron al canciller en el Tribunal Superior del Condado de Sacramento y ganaron el caso, lo que obligó a la universidad a reconocer oficialmente a su grupo. El tribunal confirmó los derechos de la Primera Enmienda de los estudiantes a la libertad de expresión y la libertad de asociación al afirmar su argumento de que “…para justificar la supresión de la libertad de expresión, debe haber motivos razonables para temer que se producirá un mal grave si se practica la libertad de expresión; debe haber motivos razonables para creer que el peligro aprehendido es inminente”.
Tuve la oportunidad de hablar con Marty Rogers, uno de los miembros fundadores del grupo LGBTQ+ en la Universidad Estatal de Sacramento, quien describió cómo la negación del reconocimiento y la eventual batalla judicial fueron fundamentales para el éxito de la organización del grupo.
“El ser negado el reconocimiento, el ser decretado invisible, reactivó en la mayoría de los miembros del grupo otros incidentes similares y dolorosos en sus vidas. La diferencia esta vez fue que hubo apoyo mutuo, del periódico del campus y del gobierno estudiantil. Dos miembros de la facultad reconocieron abiertamente su homosexualidad a través de cartas al presidente interino del colegio y al periódico del campus: insistieron en ser vistos. Por una vez, los homosexuales no corrían ni se escondían. Anunciar públicamente la propia homosexualidad, un tema que realmente no se había enfrentado antes, se convirtió en una realidad como resultado de la negación del reconocimiento.
Fortalecidos por este caso, otros grupos universitarios en todo el país han librado y ganado batallas similares.
Por Warren J. Blumenfeld