Veterana, expulsada de la Fuerza Aérea por ser lesbiana, recibe su «licencia con honores» tras 60 años

Helen Grace James ingresó en la Fuerza Aérea en 1952 como operadora de radio en Nueva York y dos años después fue expulsada del ejército acusada de ser lesbiana y con baja sin honores.

La baja «no honorable» significaba que no se le daba indemnización y se le denegaron los beneficios otorgados a la mayoría de los veteranos, incluidos los otorgados por G.I. Bill o seguro de la USAA.

Para ella era importante obtener el estado actualizado «para demostrar que soy una buena persona, y que merezco ser un civil completo en este país que amo».

El pasado 3 de enero decidió demandar a la Fuerza Aérea para que su estado fuera cambiado a «honorable». James aseguró que una «licencia honorable» tendría ahora más bien un valor tangible y simbólico para ella.

James declaró a la prensa que en 1955 la policía de la Fuerza Aérea la había interrogado después de que la descubrieran en un automóvil con otra mujer. Habían conducido a una zona apartada y boscosa para comer sándwiches que habían comprado en un pueblo cercano.

Comentó que la interrogaron durante horas durante los días siguientes y relató que la humillante experiencia la puso físicamente enferma. Cuando amenazaron con ir a ver a sus padres, firmó un documento que la despedía, para poner fin a todo ese hostigamiento.

La pasada semana se le notificó sobre su actualización de estado a «honorable». La veterana de dijo que «todavía está tratando de procesarlo. Fue tanto alegría como sorpresa. Por fin se había hecho realidad».

«Estamos orgullosos de haber ayudado a corregir este error histórico», comentó Jonathan Cedarbaum de WilmerHale, quien representó a Helen pro bono. Wilmer Hale trabajó en conjunto con la organización Legal Aid at Work.

Matt Thorn, presidente de la organización militar LGBT Outserve-SLDN, declaró: «Nos complace ver que la Fuerza Aérea de los EEUU ha corregido el registro de la Sra. James.

«Miles de veteranos LGTB han honrado y orgullosamente servido a nuestro país y merecen que sus registros reflejen eso. OutServe-SLDN permanece inequívocamente comprometido a continuar nuestro trabajo con los veteranos para corregir sus DD214 y con la Junta de Corrección para actualizar estos registros .

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