Miles de personas marcharon por las calles de Starkville, Mississippi, el sábado para el primer desfile del Orgullo LGBT en la ciudad. Hacer que el evento sea aún más conmovedor es que casi no sucedió.
A pesar del apoyo generalizado, incluso de la alcaldesa Lynn Spruill, la Junta de Concejales de Starkville votó por 4-3 el mes pasado para negar a los organizadores un permiso especial para organizar el desfile. El evento no planteó problemas de seguridad o logísticos, pero los miembros del consejo no dieron ninguna razón para la negación. (Una local, Dorothy Isaac, advirtió que el evento convertiría a Starkville «en una ciudad del pecado»).
«Queríamos tener un día de celebración e inclusión«, dijo Bailey McDaniel, estudiante de la Universidad Estatal de Mississippi, quien organizó el desfile con Emily Turner. «Sin explicación o advertencia, a toda una comunidad de personas se les han negado sus derechos constitucionales«.
Después de los titulares nacionales y la amenaza de un juicio por los derechos civiles , un miembro de la junta votó «no» lo que llevó a un empate que el Alcalde Suruill rompió a favor de permitir la manifestación.
En total, más de 2,500 personas marcharon en el evento del sábado, convirtiéndose en el desfile más grande de la historia en la ciudad de 25.000 personas.
Pero fueron silenciados por las oleadas de participantes y simpatizantes, llevando globos, letreros y banderas de arcoiris. «Nunca esperé tener tanta gente«, dijo el alcalde Spruill. «Esto nunca hubiera sucedido si no hubiéramos tenido la controversia, por lo que estoy casi agradecido, en el sentido de que se convirtió en algo más grande de lo que nunca habría sucedido». Y se convirtió en algo de lo que podemos estar muy orgullosos «.