Virginia acaba de aprobar una ley integral contra la discriminación que, según los defensores, hace del estado el primero en el Sur en promulgar tales protecciones para las personas LGTBQ.
Virginia se convertirá así en el estado número 21, más Washington DC, en proporcionar dichas protecciones. Pero es el primero en el sur.
“Es importante saber que la discriminación todavía sucede en Virginia. Es hora de acabar con ella”, dijo el patrocinador del proyecto de ley, el senador Adam Ebbin, que es abiertamente homosexual, en una conferencia de prensa antes de las votaciones.
La legislación prohíbe la discriminación en la vivienda, el empleo público o privado, los espacios públicos y las transacciones de crédito sobre la base de la orientación sexual y la identidad de género. También expone las causas de acción que permitirían a las personas o, en ciertas circunstancias, al fiscal general, demandar por supuesta discriminación.
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“Ya es hora de que protejamos a las personas LGTBQ de Virginia de la discriminación legal. Este proyecto de ley nos hará más fuertes y más inclusivos a todos. Estoy orgulloso de apoyarlo”, dijo el gobernador Ralph Northam, demócrata, en un comunicado.
La reverenda Jasmine Beach-Ferrara, directora ejecutiva de la Campaña por la Igualdad del Sur, celebró la votación:
«La votación de hoy en Virginia es un gran avance para los sureños LGTBQ, la primera vez que un cuerpo legislativo en nuestra región ha tomado medidas decisivas en todo el estado para proteger a las personas LGTBQ de la discriminación. La Ley de Valores de Virginia envía un poderoso mensaje de que nadie debe ser discriminado por quiénes son o a quién aman, y traza un camino esperanzador para todos los sureños LGTBQ»
La legislación generó críticas de organizaciones de defensa religiosa, como siempre, que decían que iba demasiado lejos ya que castigaría a las personas que se oponen al matrimonio igualitario por razones religiosas.
«No se equivoquen, este proyecto de ley está destinado a desmantelar la libertad religiosa y obligar al gobierno a hacer que todos se ajusten a su versión del matrimonio y la sexualidad», dijo el republicano Del. David LaRock en un discurso en contra de la medida.
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Sin embargo, muchos de los empresarios más grandes de Virginia, incluidos Capital One, Dominion Energy y Verizon, respaldaron la legislación.
«La aprobación de una ley integral de no discriminación, es crucial para la economía estatal», escribieron esas compañías y más de dos docenas en una carta dirigida a los líderes legislativos. «Debido a que muchos trabajadores LGTBQ y no LGTBQ prefieren vivir y trabajar en comunidades con protección contra la discriminación, dicha ley brindará a los empresarios de Virginia ventajas tangibles en reclutamiento y retención».
La legislación también extiende las protecciones sobre la base de otras características, incluido el embarazo, el parto o afecciones médicas relacionadas, la edad y el estado como veterano.